【明報專訊】美國太空總署（NASA）周二（26日）公布在月球南極建立永久月球基地的3階段路線圖，首階段側重勘探測量選址，據之前公布是最快2028年載人登月，第二階段將平整選址與供電，目標是2032年或之後派人常駐。NASA並為此項目的，同日與藍色起源（Blue Origin）等幾家美企簽署總值數億美元計合約，開發採購所需的登月器、月球車、無人機等器材設備。NASA公布新大計，意味美中登月競爭趨向白熱化。

瞄準月球南極 放眼月球經濟

NASA繼4月完成「阿提米絲2」號（Artemis II）載人太空船「獵戶座」（Orion）的繞月飛行任務，周二表示將分3階段，在佈滿藏冰隕石坑可提供飲用水和氧氣的月球南極建設月球基地。

NASA表示，首階段由今起至2029年，將有一系列無人任務， 運送4公噸貨物上月球，以及探索、繪製月球地圖。今秋至今年底率先是「月球基地」1號至3號的機械飛行任務，着手勘探地點、採集科學數據、測試技術及為太空人重返月球做準備。

第二階段是2029年至2032年，其間將組裝半永久設施供初步居住，包括核能和太陽能供電設施。

第三階段由2032年起，太空人將定期輪換往返月球，居住「半永久性」住房及在月球持續活動。屆時，月球基地將橫跨數百平方英里，由代號「MoonFall」（月落）的無人機系統駐守在各個角落，標示出邊界，NASA表示期望其他國家尊重那些範圍標記。

NASA周二跟宇航科技美企藍色起源、Astrolab、Lunar Outpost、Firefly Aerospace分別簽署提供相關器材的合約。NASA署長艾薩克曼表示月球基地的最終目標是在開展科學研究、為未來的火星探險奠定基礎的同時，積極促進「月球經濟」的蓬勃發展。

NASA希望最快2028年實現逾50年來的首次載人登月。而為了恢復載人登月，定於明年中實行「阿提米絲3」號（Artemis III）任務，讓太空人在地球軌道上演練「獵戶座」（Orion）太空船與載人登月器對接。倡議組織「行星學會」（The Planetary Society）估計，NASA的重返月球計劃支出迄2026年已約1070億美元（8346億港元）。NASA還在3月宣布於未來7年投資多200億美元（1560億港元）。

華擬2035年建月球基地雛形

中美正在競逐登月。中國自2021年陸續與俄羅斯等國簽約擬共建月球基地「國際月球科研站」，預定下半年發射「嫦娥七」號探測器赴月球南極尋找水冰、勘察月表環境地貌等，期望2035年建成基地雛形，2050年升級為「全球月球基地網絡」實現多學科、規模化的「地月經濟圈」運作，並為人類前往火星提供跳板。

（BBC/NBC/CBS/新華社）