【明報專訊】兒童精神健康問題近年備受關注，中大醫學院研發一款微生態配方，透過調節腸道菌群來紓緩兒童焦慮及感官過敏症狀；團隊最新研究發現，自閉症兒童服用該配方6星期後焦慮症狀改善，12星期後焦慮症狀減少約20%，感官過度敏感及腹痛亦減少15%至20%，療程未錄得嚴重不良反應。研究為全球首個使用益生菌應對兒童焦慮的臨牀試驗，配方已推出市場。

中大醫學院裘槎醫學科學教授、香港微生物菌群創新中心總監黃秀娟表示，腸道微生物與大腦之間存在雙向聯繫，稱為「微生物-腸-腦軸」，腸道微生物是製造及調節血清素、多巴胺等神經傳導物質的主要來源，這些物質進而影響大腦的情緒調節及感官處理區域。她指出，腸道微生態與多種情緒問題有關，如焦慮、抑鬱及兒童神經發育障礙，改善腸道微生態或可紓緩有關症狀。

三四成自閉童有感官過敏

中大醫學院精神科學系臨牀助理教授黃永昊引述數據指出，香港兒童焦慮症盛行率達5%，約30%至40%自閉症兒童受明顯焦慮困擾，且伴隨功能性腹痛及感官過敏等症狀。黃表示，研究發現自閉症兒童的腸道菌群失衡較嚴重，或是出現焦慮情緒、功能性腹痛及感官過敏的原因之一。

30童受試 療效時長待考

團隊研發首個專為緩解焦慮和感覺過敏症狀設計的微生態配方「SCM06」，於2023至2024年測試30名有明顯焦慮及感官過敏症狀的4至11歲自閉症兒童，參加者每日服用配方，並定期接受臨牀評估及糞便樣本分析。結果顯示，受試者服用配方6星期後焦慮症狀改善，12星期後焦慮症狀減少約20%，感官過度敏感及腹痛亦減少約15%至20%。

團隊分析糞便發現，受試者腸道內的普拉梭菌及產丁酸菌增加，與改善焦慮與感官敏感有關；短鏈脂肪酸水平上升，有助減少腸內毒素流入血液，紓緩全身的慢性發炎；N-乙酰血清素亦增加，可幫助製造更多有助睡眠的褪黑素。

稱食物補充劑 非藥物

黃永昊表示，目前針對兒童焦慮的藥物有限，部分可能有副作用，相比之下該益生菌配方屬於食物補充劑而非藥物，療程亦無嚴重不良反應。至於療程有效期的持續時長及12周後需服用多久，黃表示有待進一步研究。

中大醫學院腸道微生物群研究中心主任兼香港微生物菌群創新中心聯合總監陳家亮表示，該研究為全球首個用益生菌應對兒童焦慮的臨牀試驗，配方已推出市場，1歲以上兒童均可安全服用。至於配方對成人是否有效，陳指暫無相關數據，相信成人的菌群配方與小童有很大分別。

他又透露，團隊正針對兒童過度活躍症、成人抑鬱及腦退化等，展開進一步的腸道微生態相關研究。