【明報專訊】塑膠污染是全球難題，近年來市面上出現不少「可生物降解」、「可光降解」等物料，作為單次用塑膠包裝的替代方案。然而，大部分產品並非大眾理解的可完全降解，甚至會在分解過程中吸附空氣中的有害物質，並隨着食物鏈進入人體，引發疾病。環保科技初創企業ÖKOSIX以植物澱粉、纖維素及甘蔗等植物製成「生物基物料」，90天內生物降解率達90.6% ，6個月便能完全生物降解，為建築、醫療等領域提供更環保的方案。

明報記者 黃汶汶

塑膠難以在自然環境下降解，傳統的做法是回收再造，賦予塑膠二次生命。現行回收流程需先經分類機分離PP （Polypropylene）、ABS（Acrylonitrile Butadiene Styrene）、PE（Polyethylene）等材質，然後通過螺桿機將碎片融化成顆粒，再加工成其他產品。然而，塑膠每經破碎融化，硬度都會下降。ÖKOSIX聯合創辦人及行政總裁于紹龍表示，以PE為例，硬度下降約30%，無法應對高強度場景。ÖKOSIX研發的「ECO Tech」技術，在造粒過程中添加由植物製成的PE，與原分解後的石油PE混合使用，增強硬度同時提升「生物基含量」，減少污染環境。

年初至今處理10噸塑膠廢料

從該項目年初推出至今，ÖKOSIX共處理約10噸塑膠廢料，再造的產品包括廚具、玩具、風衣面料等品類。據悉，ÖKOSIX正與煤氣公司洽談利用PE煤氣喉管的邊角餘料，製作卡板，目前正準備相關物料測試。

煤氣公司表示，煤氣公司支持本地環保、氣候科技初創公司，期望有關技術落地，共同踐行減廢減碳。

醫療領域難以避免使用「單次用」塑膠產品，而環保塑膠可減低「單次用」塑膠產品造成的污染問題。于紹龍解釋，環保塑膠與傳統塑膠生產流程相似，但其原料來自植物，植物生長過程中吸收二氧化碳，因此在某種程度上，它們的生產有助於抵消一部分二氧化碳排放，從而實現「減碳」。疫情期間，ÖKOSIX與納米及先進材料研發院（NAMI）合作，以植物澱粉、纖維素及甘蔗等天然材料研發可降解口罩物料，研發出全港首款獲ASTM D6400含氧降解測試認證的醫療級口罩。

技術獲日內瓦國際發明展金獎

于紹龍坦言，可降解原料成本為傳統塑膠2至3倍，並面臨性能不足，例如硬度、耐溫性差的問題。ÖKOSIX透過物料替代與生產優化，並使用靜電紡絲機生產創新的可降解納米過濾物料（NADEX），令大量生產物料的過程更簡易及更低成本。

目前此材料適用於製造各種即棄產品，例如空氣過濾網、手術袍、美容面膜、膠袋、尿片等產品，此項技術更獲2022年日內瓦國際發明展金獎。

提升公眾環保教育 有助塑膠回收

除了耐用塑膠和可降解環保塑膠，于紹龍還向記者展示「生物基物料」的多種可能性。ÖKOSIX混合一半泥土和一半「生物基物料」降解後剩餘的有機物質，用以種植植物。經過對比試驗發現，加入一半「有機物質」的植物，生長速度與健康程度，與全用泥土種植的植物基本上一致。于紹龍表示，未來將繼續探索其他可能性，推動可持續產品的發展。

于紹龍亦提到推動可持續發展面臨的挑戰。他以回收塑膠為例，塑膠原料來源和乾淨程度是最關鍵的問題。他表示，當膠面上黏有沙石、水泥，或者貼紙等雜質時，機器便難以分辨處理。于紹龍呼籲提升公眾環保教育，培養市民垃圾分類和清洗的習慣。不過隨着各國政府大力推行環保政策，ÖKOSIX有信心未來業務發展會持續上升，為可持續發展作出貢獻。